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SVILUPPO SOSTENIBILE
Nel 1987, la Commissione mondiale dell'ambiente e dello sviluppo, conosciuta anche come Commissione Brundtland dal nome della sua presidente, ha elaborato una definizione del concetto di sviluppo sostenibile che è ormai generalmente riconosciuta. Essa afferma che “Lo sviluppo sostenibile è uno sviluppo in grado di garantire il soddisfacimento dei bisogni delle generazioni presenti senza compromettere la possibilità per le generazioni future di soddisfare i propri bisogni.”

ECO-EFFICIENZA
L’eco-efficienza può essere definita come “La capacità di: raggiungere contemporaneamente obiettivi in termini di costi, qualità e performance; ridurre gli impatti ambientali e risparmiare risorse ad elevato valore.” [1]

CONTABILITÀ AMBIENTALE
Il termine “Contabilità ambientale” assume i tre seguenti significati in funzione del contesto in cui viene applicata [2]:

contabilità ambientale nel contesto della contabilità nazionale: si riferisce alla contabilità delle risorse naturali, che può riguardare statistiche a livello nazionale o regionale in termini di: consumo, capacità, qualità e valore delle risorse naturali siano esse rinnovabili che non rinnovabili;
contabilità ambientale nel contesto della contabilità finanziaria: tipicamente si riferisce alla predisposizione di report finanziari rivolti ad un pubblico esterno la cui costruzione si basa su Principi Contabili Generalmente Accettati;
contabilità ambientale quale aspetto della contabilità manageriale: viene utilizzata dai manager per prendere decisioni di capital budgeting, per la determinazione dei costi, per le decisioni di processo o di progettazione del prodotto, per la valutazione delle performance e per prendere decisioni strategiche lungimiranti.

Più semplicemente la contabilità ambientale può essere definita come “Le pratiche di gestione contabile che consentono di incorporare informazioni di costi e benefici ambientali nei processi decisionali dell’azienda.” [3]

COMUNICAZIONE AMBIENTALE
Si chiama comunicazione ambientale l’insieme strutturato delle informazioni rivolto verso l’esterno. La comunicazione ambientale può, inoltre, distinguersi a seconda che sia costituita da comunicazione ambientale, e quindi strutturarsi come report ambientale, oppure incorpori anche la dimensione ecologica entro la più ampia comunicazione aziendale (per esempio, il bilancio di esercizio in cui è inclusa la variabile ambientale). La comunicazione ambientale è principalmente rivolta verso l’esterno per rendere noto ai terzi la situazione aziendale con riferimento alla variabile ecologica. [4]

BILANCIO AMBIENTALE
È un ulteriore strumento di informazione che i terzi hanno a disposizione al fine di analizzare la salute di un’impresa. Il bilancio ambientale d’impresa è uno strumento applicabile dalle imprese che desiderano conoscere in maniera approfondita gli effetti ambientali derivanti dalla propria attività produttiva. Per realizzare un bilancio ambientale, si individuano e si quantificano i flussi di materia ed energia in entrata e in uscita dallo stabilimento e si costruiscono indicatori descrittivi della situazione ambientale dell’impresa. Il bilancio ambientale è uno strumento flessibile: può essere considerato il primo passo verso lo sviluppo di un sistema di monitoraggio e gestione ambientale e può essere utilizzato come base per l’elaborazione di un rapporto ambientale.

per conoscere i flussi di materia e energia in entrata e uscita dal proprio processo produttivo e migliorarne l’efficienza. per individuare i propri costi ambientali;
per valutare l’opportunità di investire in tecnologie a minor impatto ambientale;
per costruire un sistema di monitoraggio che permetta il successivo sviluppo di un sistema di gestione ambientale;
per sviluppare strumenti di comunicazione ambientale rivolti ad interlocutori interni ed esterni (personale, clienti, cittadinanza, pubblica amministrazione).

Il Bilancio Ambientale è "un documento informativo nel quale sono descritte le principali relazioni tra l’impresa e l’ambiente, pubblicato volontariamente allo scopo di comunicare direttamente con il pubblico interessato".
In esso sono contenuti degli indicatori di:

gestione ambientale, che valutano l’impegno profuso nel controllo degli aspetti ambientali;
ambientali assoluti, che misurano, in assoluto, l’entità dei fattori d’impatto generati dall’impresa;
prestazione ambientale, che valutano l’efficienza ambientale svincolandola dalle fluttuazioni del livello di produzione;
effetto potenziale, che danno valutazione dell’effetto che potrebbe produrre l’attività dell’impresa sull’ambiente;
effetto ambientale, che valutano le variazioni effettive dell’ambiente dovute all’attività dell’impresa.

I Bilanci Ambientali possono essere distinti in due categorie principali legate alla dimensione aziendale alla quale fanno riferimento:

bilanci ambientali di sito, quando i dati e le informazioni si riferiscono a singoli impianti o stabilimenti produttivi;
bilanci ambientali di corporate quando le informazioni ed i dati riguardano nel complesso un’impresa multisito.

Come il Bilancio Sociale, quello ambientale è rivolto agli stakeholders divisibili in:

politici (legislatori nazionali ed internazionali);
pubblico interno (management, dipendenti, azionisti);
mercato (concorrenti, clienti, fornitori, organizzazioni dei consumatori);
soggetti pubblici e finanziari (popolazione locale, organizzazioni ambientaliste, associazioni dei lavoratori, mass-media, istituzioni scientifiche, assicurazioni e banche).

Qui di seguito vengono riportati degli spunti tratti da un intervento del Dott. Prof. Chiara Mio:
"Il sistema contabile, in particolare il sistema di reporting, non può prescindere da una dimensione ambientale incardinata, non ricostruita ex-post, alla fine, cioè ispirata alla logica distorta del “prima facciamo i nostri conti poi diciamo anche quanto c’è di ambiente”. Se è così capite bene che l’ambiente è un attaché spesso anche sgradito, spinto a forza. Invece la logica va rovesciata. L’ambiente diventa un elemento decisionale ed è dentro il sistema informativo. E quindi l’ambiente permea trasversalmente tutto il sistema contabile e di reporting."
"Vi è la necessità di definizioni comuni, di stabilire univocamente ciò che è costo ambientale, risparmio ambientale, spesa ambientale ed investimento ambientale."
"...il costo ambientale è il costo delle misure intraprese da un’azienda o da altri per conto della stessa per prevenire, ridurre o riparare danni causati all’ambiente. Esulano dalla definizione di costo ambientale le multe o le penalità pagate in seguito a mancati adempimenti."
"Un risparmio nelle materie prime, che sicuramente è un risparmio ambientale, che certamente ha effetto migliorativo sull’ambiente, è un risparmio che io non vedo nel bilancio perché, essendo un minor costo, diventa profitto e non lo si evidenzia distintamente. Quindi è importantissimo che la contabilità ambientale abbia delle regole per evidenziare ciò che altrimenti sparisce e diventa utile. Perché se non si hanno costi si genera utile. Quindi se non si utilizzano strumenti adeguati di misurazione, si rischia di non vederlo transitare come costo ambientale. Lo stesso nel packaging, lo stesso nell’energia. Ho risparmi e non ho i costi."
"...in ambito ISO a Stoccolma si è discusso di come fare la comunicazione ambientale ed ormai a livello internazionale si è deciso di adottare un sistema che è quello del GRI (Global Reporting Initiative)"

UTILIZZARE LA VARIABILE AMBIENTALE COME VARIABILE STRATEGICA PER OTTENERE VANTAGGIO COMPETITIVO
Molte aziende non tengono in considerazione, durante i processi di gestione aziendale e per le scelte di investimento, gli aspetti ambientali. Un motivo di tale atteggiamento è che, tipicamente, i sistemi contabili non mostrano esplicitamente la frequenza e la consistenza dei costi ambientali che l’azienda sostiene durante il normale funzionamento (going concern). Inoltre, in generale, tali costi non vengono allocati in maniera corretta al singolo prodotto o processo che li genera. Ciò comporta il grande rischio di effettuare scelte errate in termini di marketing mix (errata valutazione del margine di contribuzione di prodotto), di capital budgeting e di strategie di sviluppo di nuovi prodotti.
Inoltre, spesso, analizzare i costi ambientali, individuare quali sono le attività che li generano, ed eliminarli (ad es. eliminare l’utilizzo di una parte di sostanze pericolose) comporta anche una riduzione dei costi per la gestione della sicurezza e della salute sul luogo di lavoro (ad es. riduzione dei costi di informazione e di formazione, di gestione e di movimentazione delle materie utilizzate).
Tutte le imprese, di qualsiasi dimensione, possono migliorare le proprie performance prendendo in considerazione gli impatti ambientali, ed i relativi effetti economico finanziari, delle proprie decisioni ed azioni.

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[1] EPA – “Environmental Accouting Project” (2000)
[2] EPA – “An introduction to Environmental Accounting As A Business Management Tool: Key Concepts And Terms” (1995)
[3] EPA – “Environmental Accouting Project” (2000)
[4] Chiara Mio – “Il budget ambientale. Programmazione e controllo della variabile ambientale” (2001)

Comunicazione ambientale Cos'è

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